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La petrolera venezolana PDVSA considera
por primera vez procesar crudo importado en su circuito refinador
local para producir combustibles, según documentos de planificación
internos vistos el miércoles por Reuters, en medio de la presión
por cumplir los compromisos con sus clientes.
La estatal diseñó un plan para
procesar hasta 57.000 barriles por día (bpd) de crudo importado en
junio en la gigante refinería Amuay para honrar sus contratos de
exportación y reducir las compras de combustibles para el mercado
local, revelan los documentos.
Los envíos de combustibles han caído
en los últimos años debido a la falta de crudo liviano para
refinar, falla de repuestos, un deficiente mantenimiento y problemas
gerenciales en su circuito refinador de 1,3 millones de bpd.
La estadounidense ConocoPhillips
embargó el mes pasado activos de PDVSA en el Caribe, en un intento
de cobrar 2.000 millones de dólares de un arbitraje, lo que redujo
la capacidad de PDVSA de exportar combustibles y crudo a sus clientes
asiáticos y aliados regionales.
Con esto, la firma perdió acceso a sus
inventarios de crudo en Curazao, donde opera la refinería Isla de
335.000 bpd.
La petrolera venezolana no respondió a
una solicitud de comentarios.
El país miembro de la OPEP nunca había
importado crudo para sus refinerías locales, aunque ha mezclado
crudos africanos, rusos y estadounidenses con su petróleo
extrapesado para producir y exportar productos de mayor valor
comercial. También compró petróleo en el exterior para las
refinerías de El Caribe y abastecer a sus aliados, incluida Cuba.
En mayo, el país produjo 1,53 millones
de bpd de crudo, según cifras entregadas a la OPEP, pero otras
fuentes reportaron un nivel menor en 1,39 millones de bpd, que sería
la producción mensual más baja desde la década de 1950.
Si PDVSA decide tomar el crudo
importado, uno de los dos escenarios descritos en los documentos, las
importaciones aliviarían la falta de crudos locales más livianos
que se necesitan en las refinerías, que han estado funcionando a
cerca de un tercio de su capacidad.
PDVSA podría usar crudo Urales de
Rusia, el liviano iraní y el girasol de Angola, de acuerdo a los
documentos.
“El mayor procesamiento de crudo
aumentaría nuestra disponibilidad de combustible. También
disminuiría los requisitos (para importar) gasóleo de vacío y
diesel”, contempla el plan.
Sin embargo, advierten que no utilizar
esa alternativa significaría aumentar el déficit de combustibles.
La mayoría de los contratos son para cumplir con los compromisos de
pago de los préstamos con las empresas chinas y rusas.
Hasta el 13 de julio, dos tanqueros
cargados con crudo Urales aguardaban en aguas venezolanas para
descargar, según datos de seguimiento de los buques de Thomson
Reuters. Uno de ellos, el Advantage Atom, espera cerca de la
refinería Amuay.
Venezuela comenzó en enero a importar
crudo Urales para abastecer a las refinerías cubanas, gastando casi
400 millones de dólares en compras para su aliado socialista.
Los cargamentos de Urales fueron
descargados en Curazao para su traslado a Cuba, pero desde que Conoco
comenzó a tomar los activos caribeños de PDVSA, los tanqueros que
provienen de Rusia han sido desviados al Centro de Refinación
Paraguaná (CRP), que incluye las refinerías Amuay y Cardón.
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