Unidades eléctricas nuevas funcionan ineficientemente

lunes 30 de abril de 2012

La semana pasada el director del Centro Nacional de Despacho, Igor Gavidia, reconoció que fallas en "máquinas importantes" del Sistema Eléctrico Nacional (SEN) han ocasionado cortes puntuales de energía. Por su parte, analistas han indicado que no existe suficiente generación en el norte del país para suplir la demanda, entre otras cosas porque los nuevos megavatios (MW) que se han incorporado en los últimos dos años no han funcionado como se esperaba. 

De acuerdo a las informaciones oficiales, el año pasado se incorporaron al Sistema Eléctrico Nacional (SEN) 2.221 megavatios (MW) entre rehabilitaciones y nueva generación. Mientras que en lo que va de 2012 la cifra supera los 600 MW. Pero a pesar de las incorporaciones, las deficiencias en generación se mantienen. 

Según comentó el ingeniero José Aguilar, analista de sistemas eléctricos, los equipos que se han instalado en el SEN desde el inició de la crisis eléctrica a finales del 2009 carecen de robustez, y son inconvenientes para el sistema venezolano. 

Con el fin de atacar rápidamente las deficiencias de generación en el norte del país, la Corporación Eléctrica Nacional (Corpoelec) optó desde el 2010 por sumar al SEN generación termoeléctrica por medio de máquinas de generación distribuida; pequeñas unidades de 20 MW o 30 MW que funcionan con combustibles líquidos. 

En Venezuela se han instalado 1.150 MW de generación distribuida, de los cuales sólo se encuentran operativos 400 MW. Desde un principio expertos en el área criticaron la adquisición de estas plantas, pues gastan mucho combustible, contaminan y están diseñadas para atender contingencias puntuales, no para mantener una generación sostenida. 

En cuanto a las unidades de mayor tamaño que se han incorporado, Aguilar dijo que se han utilizado generadores turbo aéreos impulsados con diesel, lo cual recorta el lapso de los mantenimientos que se deben aplicar a las unidades. 

Por su parte, Miguel Lara, ex director de la Oficina de Planificación de Sistemas Interconectados (Opsis), comentó que dichas unidades se exceden en sus horas de mantenimiento, afectando aún más la disponibilidad en el SEN. Misma situación ocurre con las plantas tradicionales como Planta Centro y Tacoa, que han visto disminuido sus aportes en generación por problemas en la gestión de mantenimientos. 

A la falta de mantenimiento se suman las fallas con el gas, pues la presión no es suficiente para alimentar eficientemente las máquinas en el oriente y el centro del país. De acuerdo a Pdvsa, en 2011 la venta de gas al SEN disminuyó 4% con respecto al 2010, al pasar de 577 mmpcd a 552 mmpcd. De acuerdo a Aguilar, esta indisponibilidad de gas afecta a 250 MW que no incorporan al SEN en el centro y oriente del país.