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En Venezuela está abierto el debate de cómo se manejarán los
hidrocarburos en un venidero gobierno democrático y de apertura a las
inversiones. Existen algunos elementos básicos (Ejes) que analizo a
continuación para facilitar la estructuración de una propuesta de manejo que
permita aumentar las inversiones, el desarrollo y el empleo que proveerá el
sector.
A continuación estos Ejes:
1) Propiedad de los hidrocarburos. En Venezuela los
hidrocarburos que se encuentran en el subsuelo han sido tradicionalmente
propiedad del estado, la nación, el pueblo o como se le quiera denominar, pero
es un hecho que el gobierno de turno los administra como propios. Hay poca
discusión en cambiar esto y de hecho un solo país en el mundo reconoce que lo
que se encuentra en el subsuelo pertenece al dueño de las tierras
superficiales: los Estados Unidos de América.
2) Explotación monopólica del estado. En muchos países
cualquier empresa puede llevar a cabo la explotación petrolera, pero también
hay otros países donde los hidrocarburos solo pueden ser extraídos por el
estado, usualmente vía una empresa estatal o instituto. Eso ocurre en naciones
del Medio Oriente y hasta hace poco era el esquema de explotación en México. En
Venezuela, desde 1976 solo Pdvsa extraía el crudo del subsuelo.
Con la apertura de los años noventa se permitió que empresas
mixtas, siempre con participación accionaria de Pdvsa, pudieran extraer el
recurso. Posteriormente el régimen actual modificó algunas leyes pero mantuvo
el esquema de empresas mixtas pero con mayoría accionaria de Pdvsa. Actualmente
este esquema está muy limitado porque la estatal no tiene recursos para
invertir mayoritariamente en proyectos conjuntos.
3) Posesión de la empresa estatal: total o parcial. En
Venezuela la estatal Pdvsa es 100 % propiedad del Estado y habría que hacer
estudios de opinión para determinar científicamente qué posibilidades hay de
abrir su capital (requiere cambios de legislación). Otras estatales como
Ecopetrol, Petrobras y Statoil han abierto parte de su capital, pero
minoritariamente. Incluso están inscritas en varias bolsas de valores. Derivado
de la caída de los precios del petróleo, Arabia Saudita ha anunciado que se
colocará un 5 % de su capital en los mercados. Este precedente podría impulsar
una eventual apertura del capital de Pdvsa.
Conclusiones: es importante alcanzar un sistema económico
abierto para permitir a los emprendedores e inversionistas generar la riqueza
que requiere la sociedad. Esta apertura es más críticamente necesitada en el
sector petrolero, donde en poco tiempo se pueden generar grandes ingresos.
Debido a diversos mitos como los de “soberanía”, “sector
estratégico” y otros, pudiera no ser fácil impulsar las aperturas necesarias en
el corto plazo. Es por ello que en principio es recomendable operar con la
legislación actual que mantiene una Pdvsa con capital cerrado y con explotación
del recurso reservado a la estatal y las empresas mixtas donde ella participa.
Aun bajo este esquema y con decisiones financieras sanas, el
desarrollo del sector repuntará en poco tiempo. Tres medidas más, hechas en
forma consecutiva, pero separadas por un tiempo prudencial, generarán más
riqueza: 1) Permitir empresas mixtas con participación minoritaria de Pdvsa, 2)
Apertura parcial del capital de Pdvsa y 3) Permitir la explotación por empresas
sin la participación de la estatal.
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