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| Fuente Web |
Porter Erisman fue vicepresidente de la gigante china del e-commerce
Alibaba, donde trabajó 10 años. Tras dejar la empresa en 2009, ha escrito dos
libros -"Six Billion Shoppers" y "Alibaba's World"- y
recorre el mundo dando charlas. Vendrá a Chile este miércoles para el
"Softys Innovation Week", que organiza la división tissue de CMPC.
Jack Ma creó Alibaba en 1999 junto a 17 amigos, con la idea de conectar
los negocios chinos con compradores de todo el mundo a través de la web y
compitiendo de igual a igual con Silicon Valley. Poco después, Erisman entró a
Alibaba, trajando codo a codo con Ma para promocionar la empresa en Occidente.
Luego, Alibaba derrotó a eBay y Yahoo en China, y en 2007 salió a la
bolsa en Hong Kong. En 2010 creó Aliexpress, portal orientado a compradores
fuera de China y su cara visible para los chilenos.
-¿Qué impresión tiene del
ecosistema de negocios online en Chile?
"Es mi primera visita a Chile, una de las razones por las cuales
estoy tan emocionado por hacer mi presentación en Santiago. Siempre me gusta
visitar el país, escuchar a los emprendedores locales y ver qué pasa en terreno
antes de emitir alguna opinión tajante sobre el mercado. Pero lo que sí puedo
decir es que en los ocho años que llevo viajando por el mundo hablando de
e-commerce , el nombre de Chile vuelve a ser mencionado una y otra vez como un
mercado muy exitoso y atractivo para el emprendimiento y la cultura startup . Y
de Latinoamérica, siempre me dicen que Chile es el país en que hay que estar.
Estoy muy emocionado de ver en persona esto que he estado escuchando por
años".
-¿Qué consejos les da a los
chilenos inspirados por Alibaba, en un ambiente tan competitivo para los servicios
de e-commerce como el actual?
"La lección más importante de Alibaba para los emprendedores es
que en la era de internet puedes construir un negocio realmente global desde
cualquier lugar".
"Jack es profesor de inglés, y cuando inició una empresa de
internet no tenía experiencia en los negocios, ni títulos universitarios
sofisticados. Solo tenía el sueño de construir un negocio global. Y desde su
departamento, convirtió a Alibaba en una firma global valorada en casi US$ 500
mil millones".
"Para los emprendedores en Chile, la lección es que si Jack Ma
puede hacerlo, cualquiera puede. Como Jack Ma siempre dijo, en la era de
internet, todo lo que necesitas es un computador, una conexión a internet y un
cerebro humano, y puedes comenzar un negocio global".
-¿Cómo incentivar la innovación
dentro de una empresa?
"Me encantó el tiempo que estuve en Alibaba, porque era una
empresa en la que las nuevas ideas siempre eran bienvenidas, a todo nivel de la
organización. Las personas no peleaban por quién se llevaba el crédito por una
idea. Simplemente, trabajaban por el objetivo de construir una compañía de
clase mundial que empoderara a los emprendedores".
"Creo que la formación de Jack Ma como profesor tiene mucho que
ver con esto. Un profesor quiere ver a sus estudiantes aprender, crecer y ser
exitosos. Se enorgullece en ver a sus alumnos superar, incluso, sus propias
habilidades. Ma, como líder, llevó eso a su cultura administrativa. En lugar de
pedirles a sus empleados que trabajaran para hacer feliz al jefe, les pidió que
crecieran y se desarrollaran en pos de un objetivo superior. En definitiva, es
importante para los emprendedores verse a sí mismos menos como un 'jefe' y más
como un entrenador o profesor".
-Pareciera que los servicios web
deben partir con pérdidas para ganar mercado, y esperar ganancias a futuro. ¿Es
el enfoque correcto?
"Cuando luchábamos contra eBay en China, teníamos un gran debate
público al respecto. En Alibaba sentíamos que en los primeros años, cuando las
personas aún estaban aprendiendo a confiar en el e-commerce , era importante
hacer gratis nuestros servicios para ganar participación de mercado. Mientras,
eBay, que cobraba por sus servicios, famosamente se burló de nosotros diciendo
que 'gratis no es un modelo de negocios'".
"Lo que nosotros sabíamos y que eBay no, era que íbamos a cobrar
por nuestros servicios algún día. Pero nuestro lema era 'deja que los clientes
ganen dinero usando Alibaba primero, y eventualmente encontraremos una forma de
ganar dinero'. Y así, una vez que Alibaba tuvo una posición de liderazgo en el
mercado (y que eBay se había rendido en China), empezamos a cobrar por
servicios de valor agregado y nos volvimos muy rentables".
"Así, diría que para algunos negocios que necesitan hacer crecer
su participación de mercado, 'gratis' sí es un modelo de negocios, pero solo al
inicio. Luego, una firma puede pasar hacia un modelo ' freemium ' que cobra por
servicios".
"En mis anteriores visitas a Latinoamérica, encontré que ese
concepto era un poco difícil de aceptar para los inversionistas locales. Muchos
venían de negocios familiares tradicionales en los cuales regalar productos y
servicios no tiene sentido. Pero creo que ha habido recientemente un cambio
cultural en los inversionistas de América Latina, en base a las enseñanzas de
Silicon Valley y China".
-¿Cómo coexistirán a futuro el
e-commerce y el retail tradicional? ¿Cuáles serán las principales tendencias?
"Cada mercado se desarrollará a su manera. En China, donde el
retail estuvo prohibido durante los años comunistas y muy poco desarrollado
antes de internet, casi todo el retail será liderado por empresas de e-commerce
. En los próximos años, se proyecta que de 30% a 40% de las ventas retail en
China vendrán del e-commerce . Así que en China, y gran parte de Asia,
apostaría a que las empresas de e-commerce serán las principales impulsoras del
retail , usando ubicaciones físicas para complementar el e-commerce , y no al
revés".
"Latinoamérica se desarrollará de manera diferente. Hay marcas
minoristas muy fuertes en la región, que gozan de credibilidad. Y como el
e-commerce ha sido más lento en despegar, los minoristas tradicionales han
tenido más tiempo para prepararse. Es totalmente posible que el retail en la
era del e-commerce en América Latina sea liderado por firmas tradicionales.
Pero necesitan actuar rápido, cambiar su cultura y tomar decisiones difíciles,
como reducir su huella física para hacer crecer sus negocios digitales".
"Algo es seguro. En 10 a 20 años, nadie en Latinoamérica hablará del
e-commerce contra el retail tradicional. Será todo simplemente ' retail ', un
híbrido que sumará a ambos sin que se note separación".
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