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Un equipo internacional anunció que logró observar a
través de su luz y sus ondas gravitacionales la fusión de dos estrellas de
neutrones, lo que abre "el inicio de una nueva era" en la observación
del Universo.
Estas observaciones, realizadas el pasado 17 de
agosto, "sugieren" que las señales localizadas son el resultado de la
fusión de dos estrellas de neutrones, un evento llamado kilonovas, cuya
existencia se postuló hace 30 años, pero esta es la primera observación
confirmada, reseñó la agencia de noticias Efe.
"Lo que hace este descubrimiento aún más
excitante es que los científicos fueron capaces de detectar por primera vez la
emisión de luz, es decir, radiación electromagnética", declaró en una
rueda de prensa en Washington France Córdova, directora del Foro Nacional de
Ciencia.
El anuncio, que fue realizado durante la Conferencia
Astrofísica de Ondas Gravitacionales que se celebra hoy en la ciudad
estadounidense de Baton Rouge (Luisiana), confirmó que se trata de la primera
vez que los astrónomos han podido observar en el mismo evento ondas
gravitacionales y radiación electromagnética (luz).
Los observatorios de ondas gravitacionales Ligo, en
EE.UU, y Virgo, en Italia, detectaron el pasado agosto el quinto evento de
ondas, pero unos segundos más tarde varios observatorios espaciales de la
Agencia Espacial Europea (ESA) individuaron un estallido de rayos gamma corto
que fue seguido por telescopios del Observatorio Austral Europeo (ESO).
Se estima que las ondas gravitacionales detectadas
en agosto fueron emitidas a unos 130 millones de años luz de distancia, lo que
lo convierte tanto el evento de ondas gravitacionales como la explosión de
rayos gamma más cercanos detectados hasta ahora.
"Hay ocasiones excepcionales en las que,
quienes nos dedicamos a la ciencia, tenemos la oportunidad de presenciar el
principio de una nueva era", "Ñesta es una de ellas!", según las
astrónoma del Instituto Nacional de Astrofísica Elena Pian, autora principal de
uno de los artículos sobre el tema que publica hoy Nature.
"La ondas gravitacionales solo pueden ser
generadas por los eventos astronómicos más espectaculares, como el choque de
dos agujeros negros", explicó Córdova, quien añadió que este
descubrimiento es una prueba de lo que el ser humano puede hacer cuando va
"más allá" de su conocimiento "en busca de respuestas".
Durante el anuncio, el director ejecutivo de los
observatorios Ligo, Dave Reitze, explicó que durante el evento se pudo ver la
dispersión de oro y platino, lo que sirvió para descubrir que estos elementos
"son generados por este tipo de colisiones".
"Este antiguo reloj de mi abuelo está compuesto
por oro que posiblemente fue creado hace miles de millones de años. ÑEs un
descubrimiento asombroso!", comentó Reitze.
Para el científico del proyecto Integral de la ESA,
Erik Kuulkers, "se trata de un descubrimiento histórico, ya que por
primera vez se nos muestra la liberación tanto de ondas gravitacionales como de
luz extremadamente energética procedentes de una misma fuente cósmica",
según un comunicado.
Las existencia de las ondas gravitacionales fue
predicha a comienzos del siglo pasado por Albert Einstein, pero su detección no
se produjo hasta 2015, un hecho que ha sido distinguido este año con el Premio
Nobel del Física.
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