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| Foto: NASA |
La NASA dio a conocer una nueva imagen de la montaña más grande del
planeta enano Ceres, uno de los objetos de mayor tamaño en el cinturón de
asteroides que orbita entre Marte y Júpiter, descubierto en 1801. Además de ser
un planeta enano, Ceres también es el asteroide más voluminoso que se conozca
en el Sistema Solar: con un diámetro de unos 940 kilómetros, se le considera un
remanente de los tiempos de formación planetaria en este sistema.
El punto brillante Cerealia Facula dentro del cráter Occator en el
planeta enano Ceres observado desde una altitud de 34 kilómetros.
Descubren que el planeta enano Ceres tuvo agua bajo la superficie
durante millones de años
"Ahuna Mons es la montaña más grande en el asteroide más grande
conocido en nuestro Sistema Solar, Ceres, que orbita nuestro Sol en el cinturón
principal de asteroides entre Marte y Júpiter. El Ahuna Mons, sin embargo, no
se parece a nada que la humanidad haya visto antes", reza el comentario de
la NASA, que hace notar que las laderas del monte "están adornadas no con
viejos cráteres, sino con jóvenes rayas verticales".
En un nuevo estudio, publicado en la revista Nature Geoscience, los
científicos explicaron su nueva teoría sobre la formación de la montaña, cuya
altura alcanza casi 4.000 metros.
"La nueva hipótesis, basada en numerosas mediciones de gravedad,
sostiene que una burbuja de lodo surgió de las profundidades del planeta enano
y atravesó la superficie helada en un punto débil,rico en sal reflectante, y
luego se congeló", dijo la NASA.
"En esa región, el interior de Ceres no es sólido y rígido, sino
que se mueve y está al menos parcialmente en estado fluido. Esta 'burbuja' que
se formó en el manto de Ceres, debajo del Ahuna Mons, es una mezcla de agua
salina y componentes de roca", explicó uno de los autores del estudio,
Wladimir Neumann, del Instituto de Investigación Planetaria DLR en
Berlín-Adlershof y de la Universidad de Münster.
La imagen publicada fue elaborada a partir de mapas de superficie
tomados en 2016 por la nave espacial Dawn, de la NASA, que completó con éxito
su misión en 2018.
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