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| Foto: Reuters |
La quema de gas en los mayores yacimientos estadounidenses alcanzó
volúmenes récord jamás registrados en la historia del país norteamericano.
¿Cómo amenaza esto a la industria petrolera de EEUU?
En el primer trimestre del 2019 los productores quemaron diariamente
más de 18 millones de metros cúbicos de gas en la Cuenca Pérmica de Texas
Occidental y en el este de Nuevo México, dice el reporte publicado por la
empresa noruega Rystad Energy.
De esta manera la quema del gas duplicó el volumen de la producción de
combustible azul en el complejo Mars-Ursa, que pertenece a la empresa Royal
Dutch Shell. Este complejo es la mayor instalación de gas que se encuentra en
la parte estadounidense del golfo de México.
El campo de esquisto Bakken situado en Dakota del Norte también
continuó quemando altos niveles de gas –más de 14 millones de metros cúbicos al
día– en el primer trimestre del 2019.
De acuerdo con Rystad Energy, la quema de gas anual en la Cuenca
Pérmica y el campo Bakken excedió la demanda de combustible azul en países como
Israel, Colombia y Rumania.
En el 2014 cuando las empresas petroleras quemaban más de un tercio del
gas extraído en los campos situados en Dakota del Norte, las autoridades
locales empezaron a demandar que los productores de petróleo limitaran estas
prácticas. En el 2016 el volumen de gas quemado no debía superar un 15% del
total extraído y en el 2020 no tendría que sobrepasar un 10%.
Las empresas petroleras apoyaron esta regla pero lucharon para no
cumplirla desde el mero inicio de su imposición. La mayor parte de las
compañías pasaron por alto esta norma, informan medios locales.
El problema del gas, que se forma como subproducto en el proceso de
exploración de petróleo, se agudizó a tal punto en EEUU que es capaz de socavar
el crecimiento de la producción de crudo, opina la periodista rusa Natalia
Dembínskaya.
"Actualmente se puede quemar el gas en el plazo de 45 días después
del inicio de la extracción en un pozo. Después de eso, la empresa que no
cuente con la autorización especial debe recoger el gas o cesar la
producción", escribe Dembínskaya en su artículo para la versión rusa de
Sputnik.
Los expertos de Rystad Energy consideran que este desperdicio de una
mercancía valiosa es el resultado de persistentes desafíos: la falta de
capacidades que pudieran recoger este gas y la inesperada reducción de
gasoductos clave en el área.
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