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| Fuente: Reuters |
Una nueva especie de titanosaurio descubierto en la
Patagonia argentina hace tres años y quizás el dinosaurio terrestre más grande
que ha caminado en la Tierra fue bautizado este
miércoles en Nueva York con un nombre propio: Patagotitan mayorum.
El paleontólogo Diego Pol explicó que el nombre puede
traducirse como "Gigante de la Patagonia". El bautizo se realizó en
una ceremonia en el Museo de Historia Natural estadounidense, donde desde 2016
se exhibe una réplica a tamaño real de la colosal criatura, tan inmensa que su
cabeza y cuello se extienden hasta un lobby.
Gracias a la réplica, que fue develada en Nueva York en
enero de 2016, se estima que el joven adulto llegó a pesar hasta 70 toneladas,
tanto como 10 elefantes africanos. I Foto: Reuters
El ejemplar promedio tenía una longitud de unos 37 metros , y desde el
piso hasta su hombro alcanzaba los seis metros, y al erguir su cuello superaba
los 20 metros .
El
"mayorum" fue escogido en reconocimiento a la familia Mayo, en cuya
estancia en Argentina fueron hallados en 2014 los restos del gigante herbívoro
que vivió hace 100 millones de años. La especie vivía en los bosques de lo que
hoy es la Patagonia durante el periodo Cretácico Tardío.
"Su edad sugiere que animales incluso mayores pueden
haber vivido en la Patagonia en esa época", expresó Pol del Museo
Paleontológico Egidio Feruglio de Trelew, en la provincia argentina de Chubut
(sur), quien ayudó a dirigir la excavación junto a otros siete científicos
argentinos y uno estadounidense.
Pol mencionó que más de un año de investigación, tanto él
como sus demás colegas, llegaron a la conclusión que el dinosaurio pertenecía a
una nueva especie que merecía un nombre propio.
El científico sostuvo que las nuevas especies son
importantes porque muestran cómo eran los animales en el pasado. "Pueden
ofrecer información para responder preguntas sobre el pasado de nuestro
planeta", añadió.
Los paleontólogos destacan además como rasgo interesante sus
dimensiones, la cantidad de restos preservados. Lo más común para estas
especies de gigantes es que se conozcan por fósiles muy fragmentarios como el
Argentinosaurus, del que solo se conocen por una decena de huesos, o el
Puertasaurus del que se conocen cuatro huesos.
En total 223 huesos fósiles de seis criaturas fueron
descubiertos en el sitio cerca de la estancia La Flecha, a 216 km al oeste de Trelew.
Gracias a esta excelente preservación de los huesos de buena
parte del animal (patas traseras, delanteras, parte de la cintura, columna
vertebral, cuello y algunos dientes) los científicos pudieron estimar la masa
corporal de la especie utilizando dos metodologías diferentes.
Como los fósiles son demasiado pesados para montarlos, la
colosal réplica de 37,2
metros está hecha de impresiones de los huesos en
tercera dimensión en fibra de vidrio.
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