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Corea del Norte tiene uno de los ejércitos más grandes del
mundo.
Corea del Norte es un país aislado y pobre, pero muy
militarizado. Y sus líderes tienen un objetivo fundamental: la supervivencia.
Para ello, han invertido enormes recursos en su programa
nuclear y de misiles, su "último seguro de vida", según el
corresponsal diplomático de la BBC Jonathan Marcus.
De acuerdo a Marcus, cualquier utilización de su capacidad
nuclear sería "catastrófica" para el régimen, que "no
sobreviviría" al conflicto que seguro explotaría en este caso.
¿Cómo sería una
guerra con Corea del Norte?
Pero más allá del poder nuclear, el país cuenta con uno de
los ejércitos más grandes del mundo y una gran cantidad de armamento
convencional además de armas estratégicas no nucleares.
Y Pyongyang no ha dudado en utilizar la fuerza en el pasado.
Corea del Norte y Corea del Sur están en situación de
armisticio desde 1953.
Se cree que en marzo de 2010 hundió un pequeño buque de
guerra surcoreano. Y ese mismo año su artillería bombardeó una isla territorio
también de Corea del Sur.
Por tanto, sus posibilidades para llevar a cabo una acción
militar son múltiples y, en ese caso, el país más preocupado es su vecino
surcoreano.
Por qué Corea del
Norte apunta a Guam para amenazar a Estados Unidos
En caso de guerra, "los comandantes norcoreanos
tendrían órdenes de desatar todo el fuego de su artillería y provocar el mayor
daño y destrucción posibles en Corea del Sur", le dijo recientemente a la
BBC David Maxwell, coronel retirado del ejército de Estados Unidos y analista
del Centro de Estudios para la Seguridad de la Universidad de Georgetown.
Cantidad vs calidad
Corea del Norte tiene uno de los ejércitos más grandes del
mundo. Sus fuerzas armadas cuentan con un personal de más de 1,1 millones, lo
cual supone casi el 5% de su población total.
Además, se estima que hay más de 7 millones de norcoreanos
en la reserva, entre la Guardia Roja de Trabajadores y Campesinos, la Guardia
Roja de jóvenes, la Unidad de reserva de entrenamiento militar y otras unidades
paramilitares.
5 preguntas para entender la crisis con Corea del Norte (y
las posibilidades de una guerra)
Corea del Norte tiene más de un millón de soldados
permanentes y 7 millones de reservistas.
Sin embargo la mera fuerza humana, en este caso, no es
suficiente para entender su potencia militar, ya que la efectividad de esos
números depende en gran medida de cómo es su organización, equipamiento y
entrenamiento.
Como explica Anthony H. Cordesman en su artículo "El
equilibrio militar en las Coreas" publicado por el Centro de Estudios
Estratégicos Internacionales (CSIS), "la Historia avisa de que pocos
aspectos del poderío militar sirven menos para predecir el resultado de un
combate que estas sumas si se toman fuera de contexto".
"Con demasiada frecuencia, los números superiores de
fuerza humana han quedado del lado del perdedor", destaca.
Y en este caso, expertos en el área de la defensa aseguran
que el equipamiento y la tecnología de Corea del Norte son bastante antiguos.
"Sus capacidades militares convencionales se apoyan más
en la cantidad que en la modernización de su equipo. Muchos de sus sistemas son
obsoletos para estándares occidentales", le dice a BBC Mundo Joseph
Dempsey, investigador del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos, con
base en Londres.
¿Puede la escalada de amenazas nucleares de Corea del Norte
y Estados Unidos obligar a buscar una solución diplomática?
El régimen de Kim Jong-un amenazó recientemente con atacar
la isla de Guam, territorio de Estados Unidos.
Lo que es indudable, sin embargo, es que el régimen de Kim
Jong-un hace un enorme esfuerzo en términos de inversión en su ejército.
El Departamento de Estado de Estados Unido calcula que Corea
del Norte gasta entre un 15% y un 24% de su PIB en su ejército, según
estimaciones publicadas en el documento "Gastos militares mundiales y
transferencias de armas", que recoge el periodo entre 2004 y 2014.
Esto implica un gasto aproximado de entre US$3.700 y
US$8.100 millones.
Pero, ¿en qué exactamente gasta Pyongyang esas enormes
sumas?
4.300 tanques y 8.600 cañones
Aunque es difícil conseguir una buena estimación de las
capacidades militares de Corea del Norte, el contenido del Libro Blanco de
Defensa que publica periódicamente el ministerio de Defensa Nacional de Corea
del Sur "proporciona una estimación oficial creíble", asegura
Dempsey.
El país gasta una parte importante de su PIB en el ejército.
En el más reciente, con cifras de 2016, se asegura que el
país liderado por Kim Jong-un cuenta con una fuerza terrestre compuesta de,
entre otros efectivos:
- 4.300 tanques (aproximadamente)
- 2.500 vehículos armados
- 8.600 cañones
- 5.500 lanzacohetes múltiples
- 10 lanzacohetes múltiples de 300 milímetros
Los analistas aseguran que el 70% de las fuerzas terrestres
norcoreanas están posicionadas al sur del país cerca de la Zona
Desmilitarizada, lo cual preocupa a Corea del Sur por las posibilidades de que
se produzcan rápidos ataques sorpresa.
Pero aunque con frecuencia se afirma que la artillería y los
cohetes surcoreanos podrían alcanzar la capital de Corea del Sur, Seúl, en
pocas horas, Marcus pone esto en duda.
Corea del Norte tiene varios millones de reservistas.
"Seúl está a unos 40 km de la Zona Desmilitarizada y solo puede
ser alcanzada con las piezas de artillería de mayor rango entre las que posee
el Norte", asegura el corresponsal diplomático de la BBC.
Además, si el régimen decidiera usarlas, esto descubriría su
posicionamiento. Y al ser generalmente difícilmente transportables, esto las
pondría en una situación de vulnerabilidad, asegura Marcus.
Fuerzas navales y
aéreas
Según el Libro Blanco del gobierno surcoreano, Corea del
Norte cuenta con dos mandos de flota, uno en cada una de sus costas, 13
escuadrones navales y dos brigadas marítimas de francotiradores.
A pesar de la pobreza, el país está altamente militarizado.
Además, según estimaciones de su vecino, tiene:
- 430 buques de superficie, aproximadamente
- 250 buques anfibios
- 20 dragaminas
- 40 barcos auxiliares
-70 submarinos
Y el régimen de Kim Jong-un también tiene unos 1.630
aviones, posicionados en cuatro lugares distintos.
Alrededor del 40% están al sur de la línea imaginaria que
une las ciudades de Pyongyang y Wonsan, es decir, en la zona más meridional del
país.
"Con el despliegue reciente de bases adicionales, la
fuerza aérea norcoreana ha conseguido una posición capaz de lanzar ataques
rápidos con preparaciones mínimas", asegura el gobierno surcoreano.
Además, el régimen cuenta también con una serie de unidades
de defensa aérea con radares, con las que puede "escanear toda la
península de Corea".
Estos son los principales recursos aéreos de Corea del
Norte:
- 810 aviones caza, aproximadamente
- 30 aviones de vigilancia y control
- 330 aviones de transporte
- 170 aviones de entrenamiento
- 290 helicópteros
Pero Dempsey también puntualiza que en el campo aéreo, la
mayor parte de sus aviones "tienen más de dos décadas" e incluso sus
equipos más modernos se están quedando antiguos.
Además, es difícil evaluar su operatividad real.
Armas estratégicas
El arsenal de misiles de Corea del Norte ha avanzado desde
la artillería de cohetes derivada de diseños de la segunda Guerra Mundial hasta
pruebas con lo que el régimen asegura que son misiles de largo alcance que
podrían alcanzar territorio de Estados Unidos.
Sus últimos esfuerzos están centrados en eso: construir
misiles confiables de largo alcance, los misiles balísticos intercontinentales.
En los últimos años, Corea del Norte ha acelerado sus
pruebas con misiles.
La única razón para gastar el dinero, el tiempo y el
esfuerzo en conseguirlos es hacerse con la capacidad de disparar armas
nucleares.
Cuánto poder y qué
alcance tienen los misiles de Corea del Norte
Pero aunque no está claro cuán avanzado está el programa
nuclear de Corea del Norte, sí se sabe que Pyongyang cuenta con un rango de
misiles de corto y medio alcance que o bien ya son operativos, o han sido ya
sometidos a pruebas.
Entre ellos están los Hwasong y los Nodong, que en un
análisis de 2016 el Instituto Internacional de Estudios Estratégicos (IISS)
afirmó que son "un sistema probado que puede alcanzar toda Corea del Sur y
gran parte de Japón".
Además, Corea del Norte tiene también un extenso arsenal de
armas químicas, asegura Jonathan Marcus.
Entre ellas, se cree que cuenta con arsenales de gas
mostaza, cloro, sarín y otros agentes nerviosos.
Según un informe del Departamento de Estado de Estados
Unidos enviado al Congreso de Estados Unidos en 2015, el régimen tiene también
capacidad de producir una variedad de otros agentes químicos.
También se cree que Corea del Norte podría tener armas
biológicas, a pesar de que en 1987 firmó la Convención de Armas Biológicas, un
tratado que prohíbe la producción, así como el almacenamiento o cualquier
intento de hacerse con este tipo de armas.
Corea del Sur acostumbra seguir con atención las pruebas de
lanzamiento de misiles norcoreanos.
También ha desarrollado capacidad para un ciberataque,
posiblemente ayudada por China y la ex URSS, según una pieza online publicada
por el centro independiente con base en Estados Unidos Council of Foreign
Relations.
"La mayor parte de sus actividades cibernéticas
utilizan infraestructura fuera del país, en especial en China, y hasta cierto
punto también nodos en terceros países como Malasia", explica este centro
de análisis.
Los riesgos de un
ataque
La gran pregunta, sin embargo, es cuán dispuesto puede estar
el régimen de Pyongyang a usar este poder.
"Cualquier ataque contra Estados Unidos o sus aliados
en el contexto actual es un riesgo de una guerra más generalizada",
asegura Marcus.
Cualquier ataque tendría altísimos riesgos para el país dirigido
poro Kim Jong-un.
"Y, asumiendo que el régimen no es suicida, y a pesar
de la retórica contraria, no es un régimen irracional, entonces el liderazgo de
Corea del Norte debe ser consciente de los riesgos a los que se enfrenta",
agrega.
Además, cualquier guerra en la península de Corea
beneficiaría a Washington. Las fuerzas norcoreanas se dirigirían hacia el sur
pero avanzarían de forma limitada debido a la topografía, mientras que el
Pentágono emplearía sus conceptos clásicos de batalla aire tierra para
derrotarlas.
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