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| Fuente: Gerard D. Gierlińskia, Grzegorz Niedźwiedzkib, Martin G. Lockleyc, d, Athanassios Athanassioue, Charalampos Fassoulasf, Zofia Dubickag, Andrzej Boczarowskic, h, i, j, Matthew R. Bennettk, Per Erik Ahlbergb |
Una serie de huellas de casi 6 millones de años de
antigüedad descubiertas recientemente en la isla de Creta (Grecia) podrían
poner en duda la visión de África como la cuna de la raza humana. El hallazgo
fue publicado en la revista 'Proceedings of the Geologists Association'.
Hasta ahora, la mayoría de los investigadores han situado el
origen geográfico de los homínidos en el continente africano. Esta teoría sobre
la evolución temprana del linaje humano se basó en el descubrimiento de los
primeros restos fósiles de australopitecos en el sur de África en 1924 y se
consolidó luego del hallazgo de las huellas de Laetoli (Tanzania) en 1976. Según
los expertos, estas pertenecieron a un homínido de hace 3,7 millones de años
que caminó de manera vertical.
El reciente descubrimiento de estas huellas tan antiguas en
la isla de Creta, realizado por un equipo internacional junto con la
Universidad de Uppsala (Suecia), podría poner a prueba esa popular teoría y
plantear una realidad más compleja.
Las huellas encontradas en Trájilos, en Creta occidental,
tienen la forma inconfundible del pie de un homínido temprano, especialmente la
parte de los dedos, aunque se trata de un espécimen más primitivo que el de
Laetoli, afirma el reporte de la casa de estudios sueca.
Las huellas de Creta fueron marcadas sobre una costa
arenosa, posiblemente en el pequeño delta de un río, mientras que las de
Laetoli fueron hechas sobre cenizas volcánicas, detalla el informe.
"Lo que hace que esto genere controversia es la edad y
la ubicación de las huellas", explica del profesor Per Ahlberg de la
Universidad de Uppsala, uno de los autores de la investigación.
Estas huellas de aproximadamente 5,7 millones de años de
antigüedad son más jóvenes que el fósil de homínido más antiguo conocido, el
'Sahelanthropus' de Chad. Sin embargo,
tienen casi un millón de años de antigüedad más que el 'Ardipithecus ramidus', un homínido con pies
similares a los simios.
Así, el hallazgo entra en conflicto con la hipótesis de que
el 'Ardipithecus' sea un ancestro directo de los homínidos posteriores. Hasta
ahora, todos los fósiles de homínidos con más de 1,8 millones de años de
antigüedad fueron hallados en África, lo que llevó a la la mayoría de los
investigadores a pensar que el grupo había comenzado a evolucionar en el
continente africano.
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