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| Foto: Reuters |
La desigualdad es un tema que ha estado en el centro de la
discusión en los últimos años, dada su presencia en varias economías en un
contexto de paupérrimo crecimiento global. En medio de dicho debate, de la
coyuntura de las exigencias para México de la Cuarta Revolución Industrial, así
como de la discusión del Presupuesto de Egresos 2019, vale la pena dedicar
tiempo a la relación entre el emprendimiento y la desigualdad.
En primer término, hay que identificar que la inequidad no
es la causa, sino la consecuencia de diferentes procesos económicos, políticos
y sociales. Algunos de ellos son:
- Estancamiento del poder adquisitivo del salario mínimo
- Mala asignación de recursos presupuestales gubernamentales
- Abolición de regulación positiva para el mercado o la
competencia por el cabildeo de grupos privados
- Outsourcing, tanto a nivel nacional como internacional
- Disminución del poder de los trabajadores, especialmente a
través de sindicatos blancos y de contratos que les dan pocos derechos
- Estudios universitarios —aunque cada vez menos— que
generan valor económico para el graduado, quien generalmente gana más dinero
que los no graduados
- Cambio tecnológico y automatización, especialmente cuando
devalúa el salario de los trabajadores de oficio y favorece el de los
profesionistas
- Fusiones de empresas que derivan en el despido de gran
cantidad de empleados
- El crecimiento especulativo del mercado de valores, pues,
aunque llega a premiar la innovación, también puede incentivar que se destinen
recursos de forma desmedida de la fuerza de trabajo al capital
Las condiciones de desarrollo, pues una serie de pequeños
privilegios que haya tenido una persona en su entorno familiar y hasta en su
país, pueden hacer una gran diferencia conforme pasen los años
En segundo término, es fundamental observar que dichos
procesos tienen diferentes atribuciones, y no todos son moralmente malos o
equivalentes, como a veces se quiere ver. De hecho, en conceptos del Nobel Sir
Angus Deaton, continuamente se confunde la desigualdad con la injusticia, por
lo que, para abordar el rápido aumento de la desigualdad, es clave abordar los
procesos injustos.
La generación de
desigualdad “deseable”
De acuerdo con el también profesor de la Universidad de
Princeton, “si alguien piensa en alguna innovación que nos beneficie a todos, y
el mercado funciona correctamente, obtiene una gran recompensa por eso… y eso
crea desigualdad. Así, algunas de las mayores desigualdades en el mundo
provienen de los mayores éxitos, desde la Revolución Industrial hace 250 años,
hasta la innovación y los nuevos inventos de hoy en día”.
Entonces, si un innovador inventa algo que sea
revolucionario para gran cantidad de personas y aumenta su patrimonio neto, es
un reflejo de progreso en general. Por tanto, a pesar de que el fenómeno pueda
ser un agente de desigualdad, no es una gran idea atacar el origen de dicho
éxito.
Algunas de esas innovaciones pueden incluir la bombilla
eléctrica —que influyeron en que Thomas Alva Edison fundara la General Electric
Company—, el transistor —de Bell Laboratories— y hasta Facebook, con sus miles
de millones de usuarios.
Ellos muestran que los emprendedores y empresarios,
caracterizados por su capacidad de innovación y de tomar tanto riesgos como
decisiones, son cruciales para el crecimiento y desarrollo económico y conducen
a mayores ingresos en su conjunto —a pesar de la desigualdad que también crean
en el camino—.
Pero no todos los emprendedores y empresarios tienen estas
características. De acuerdo con Peter Thiel, uno de los ideólogos de Silicon
Valley,
“Cuando pensamos en el futuro, esperamos uno de progreso.
Ese progreso puede tomar una de dos formas. El progreso horizontal o extenso
significa copiar cosas que funcionan […] Dicho progreso es fácil de imaginar
porque ya sabemos cómo se ve. El progreso vertical o intensivo significa hacer
cosas nuevas […] Ese progreso es más difícil de imaginar porque requiere algo
que nadie más haya hecho. Si tomas una máquina de escribir y construyes 100,
has progresado horizontalmente. Si tienes una máquina de escribir y construyes
un procesador de texto, has hecho un progreso vertical.”
Entre los emprendedores o empresarios basados en el progreso
horizontal, existe una clase que tiene un impacto negativo en la igualdad: los
llamados capitales rentistas, quienes se adjudican dinero que no corresponde
proporcionalmente al valor entregado a la sociedad.
Entre sus prácticas habituales se encuentran la poca
reinversión de utilidades, la búsqueda de favoritismo con el gobierno, el
interés en usar los litigios como un arma de extorsión, el cobro de comisiones
por uso de conexiones personales, y el interés por usar el talento para robar
cosas en lugar de hacer cosas —ralentizando el crecimiento económico y
transfiriendo recursos de abajo hacia arriba—.
En un caso intermedio, vale recordar a Microsoft bajo la
dirección de Steve Ballmer (periodo 2000-2014), quien cayó en una trampa en la
que la generación de beneficios ralentizó la innovación que necesitaba la
empresa. “Mientras Ballmer enfocaba los recursos clave en una nueva versión de
Windows para defender la línea de productos principal de Microsoft, perdió oportunidades
como redes sociales, motores de búsqueda y teléfonos celulares. […] En sus
inicios, Microsoft tomó más riesgos que un pirata; luego se arriesgaron menos
que una compañía de seguros.”
En conclusión, es necesario reenfocar las preguntas que nos
hacemos alrededor de la desigualdad, a efecto de establecer los incentivos
correctos para la socialización de los beneficios de la innovación, así como
actuar con audacia para contrarrestar el avance de la inequidad, identificando
claramente sus causas.
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