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| Foto: Archivo DEF |
Fiscales del Departamento de Justicia de Estados Unidos han
solicitado documentos a Citgo Petroleum Corp, filial de la estatal Petróleos de
Venezuela (PDVSA), en medio de una investigación sobre sobornos. Citgo confirmó
en un comunicado el lunes que recibió una citación y acordó cooperar con la
investigación que se abrió a proveedores de la empresa en Estados Unidos.
El proceso judicial llega justo cuando la compañía, que
maneja refinerías en el estado de Texas, pasó a ser controlada por un equipo
nombrado por el líder opositor venezolano, Juan Guaidó, una vez que Estados
Unidos lo reconoció como presidente encargado del país, junto a decenas de
países, tras considerar el gobierno de Nicolás Maduro como ilegítimo.
Al frente de Citgo está una junta temporal que cortó lazos
con PDVSA, luego de las sanciones acordadas por Estados Unidos para detener el
flujo de caja a Venezuela y aumentar la presión para conseguir la salida de
Nicolás Maduro.
"A comienzos de año, bajo la dirección de su junta
directiva recientemente nombrada, Citgo contrató a un abogado externo para
llevar a cabo una investigación independiente, y está comprometido a tomar
todas las medidas correctivas adecuadas en respuesta a los hallazgos",
dijo la compañía en un comunicado.
Unas 21 personas han sido acusadas en la investigación por
supuestos sobornos del Departamento de Justicia. De ese grupo, 16 se han
declarado culpables este mes.
Hasta ahora, funcionarios del gobierno de Maduro han
descalificado las investigaciones sobre corrupción en Estados Unidos
relacionadas con la petrolera estatal, que atribuyen a una campaña política de
desprestigio.
La citación a Citgo, que Bloomberg reportó previamente, se
conoció después que José Manuel González, propietario de un negocio en Miami,
se declaró culpable por cancelar supuestas coimas para obtener contratos de
logística y energía de PDVSA y Citgo.
González admitió que él y sus colaboradores entre finales de
2012 y mediados de 2014 pagaron al menos a cuatro funcionarios de Citgo y
entregaron regalos a un ejecutivo de la filial a cambio de ayuda para ganar
contratos, dijo el Departamento de Justicia la semana pasada.
El empresario fue acusado de entregar al menos 629.000
dólares a un funcionario de procura de PDVSA.
Los abogados externos de Citgo han estado revisando las
actividades de compras durante el tiempo que González admitió haber ejecutado
el esquema, informó la compañía a empleados la semana pasada.
"Estos cargos son bastante preocupantes", dijeron
la presidenta de Citgo, Luisa Palacios, y el vicepresidente ejecutivo, Rick
Esser en un mensaje a los empleados. "Citgo toma en serio todas las
acusaciones de la actividad ilegal o impropia", agregaron.
Citgo, que opera tres refinerías en Estados Unidos, emplea a
cerca de 3.400 trabajadores y suministra combustible a una red minorista que
abarca a unos 30 estados, ganó el año pasado 851 millones de dólares.
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