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Las cáscaras de las semillas de aguacate "poseen
compuestos medicinales que podrían utilizarse para tratar el cáncer,
enfermedades del corazón y otros males", según un nuevo estudio científico
divulgado en Estados Unidos.
El trabajo, presentado en el 254 Encuentro Nacional de la
Sociedad Química Estadounidense (ACS, por sus siglas en inglés), que se celebra
en Washington, asegura que las cáscaras de las semillas de aguacate podrían
usarse también en cosmetología y perfumería, entre otros sectores.
"Las cáscaras de semillas de aguacate, que la mayoría
de la gente considera un desperdicio inútil, pueden ser en realidad una joya de
gran valor porque los compuestos medicinales que albergan podrían utilizarse
para tratar el cáncer, enfermedades del corazón y otros males", aseguró
Debasish Bandyopadhyay, del Departamento de Química de la Universidad de Texas
en el Valle del Río Grande.
Según el investigador, los resultados del trabajo
"también sugieren que las cáscaras de semillas tienen un potencial uso en
químicos utilizados en plásticos y otros productos industriales", según
reseñó la agencia de noticias Efe.
Este es el primer estudio que destaca el valor de las
cáscaras de semillas de aguacate, que califica como "una mina de oro"
debido a la gran abundancia de compuestos químicos que atesora y que
previamente no habían sido reconocidos.
Para su investigación, los científicos molieron alrededor de
300 cáscaras secas de semillas de aguacate, con lo que obtuvieron casi 600 gramos de polvo que
procesaron para conseguir unas tres cucharaditas de aceite y unos 30 gramos de cera.
Utilizando análisis de cromatografía de gases-espectrometría
de masas (GC-MS), el equipo científico encontró 116 compuestos en el aceite y
16 en la cera de cáscara de semilla, muchos de los cuales no han sido
detectados en las propias semillas.
Entre los componentes del aceite hallaron alcohol
behenílico, un alcohol graso también conocido como docosanol y que se emplea
para elaborar medicamentos antivirales, especialmente para el tratamiento del
herpes labial producido por el virus del herpes simple.
Asimismo, encontraron heptacosano, una sustancia que
"podría inhibir el crecimiento de las células tumorales", al igual
que ácido dodecanoico, que aumenta la lipoproteína de alta densidad,
transportan el colesterol desde los tejidos del cuerpo hasta el hígado y, como
resultado, "podría reducir el riesgo de aterosclerosis", agregaron
los investigadores.
En la cera detectaron ftalato de benzilo y butilo, un
plastificante utilizado para mejorar la flexibilidad de numerosos productos
sintéticos, desde cortinas de ducha a dispositivos médicos; Bis (2-butoxietil)
ftalato, que se usa en cosmética, y hidroxitolueno butilado (BHT), que es un
aditivo alimentario.
Se calcula que en el mundo se producen cerca de 5 millones
de toneladas de aguacates al año y solo algunos fabricantes extraen de las
semillas aceites para el consumo humano, pero en todos los casos eliminan la
cáscara que las rodea antes de procesarlas.
Bandyopadhyay aseguró que planea modificar varios de estos
compuestos naturales encontrados en las cáscaras para que puedan usarse con la
finalidad de crear medicamentos con menos efectos secundarios.
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